De dood hoort bij het leven, maar het verlies van een dierbaar iemand is vaak ingrijpend. Afhankelijk van de leeftijd is de dood voor kinderen onbegrijpelijk, moeilijk te vatten en kan het ook beangstigend zijn. Er komen dan vragen waar je als ouder ook niet meteen antwoord op hebt. Hoe ga je om met ziekte en de dood? Als je hier zelf veel moeite mee hebt, is het voor kinderen vaak ook moeilijk.

Het overlijden kan op hoge leeftijd zijn door ziekte of ouderdom, maar ook door een ongeluk of door suïcide. Het kan heel geleidelijk zijn met een lang ziekteproces of heel plotseling. De mate waarin er ruimte is voor gevoelens en voor een afscheid is bepalend voor de mate waarin de rouw verwerkt wordt. Rouw is een proces dat niet alleen bij de dood plaatsvindt, maar bij iedere vorm van afscheid.

Soms blijven kinderen met hun verdriet zitten of hebben ze schuldgevoelens of gevoelens van spijt. Het lukt niet om de draad weer op te pakken, ze moeten er nog vaak aan denken en worden dan weer verdrietig. De dood kan ook een ingewikkeld onderwerp voor ze blijven.

Als rouw niet vanzelf overgaat, is het goed om op zoek te gaan naar iemand die kan helpen om deze emoties een plek te geven, zodat er ruimte is om moeilijke vragen te stellen en antwoorden te krijgen. Ook als ouders kun je behoefte hebben aan een aantal tips.